아프리칸스어는 게르만어족의 언어로 남아프리카 공화국과 나미비아 일부에서 사용되는 언어입니다. 과거 네덜란드 동인도 회사를 통해 이민간 네덜란드인들과 독일 서부인들에 의해서 탄생한 언어입니다. 조상언어가 네덜란드어이기 때문에 많은 부분에서 네덜란드어와 겹치는 부분이 많지만 거의 400년 가까운 세월이 지나면서 차이가 많아지게 되었고, 지금은 하나의 독립된 언어로 보고 있습니다.

네덜란드어와 같은 굴절어 계통이지만 문법면에서는 네덜란드어와 비교했을때 훨씬 단순해졌습니다. 예를 들면 네덜란드어는 중성 및 남성과 여성으로 나눠지는 통성이 있지만 아프리칸스어는 그런게 없어졌습니다.

발음면에서는 네덜란드 남부 및 벨기에 네덜란드어권과 비슷한면이 많지만 철자법이나 어휘의 경우 차이가 있습니다. 어휘의 경우 네덜란드어 이외에 옛독일어, 말레이어, 아프리카 토착어 (코사/줄루 등)에서 차용한 어휘가 많기에 네덜란드어가 모어인 사람도 정확하게 아프리칸스어를 이해하려면 따로 배워야 합니다.

남아공의 학술/법/행정/과학 분야에서 사실상 영어와 아프리칸스어가 독점적인 위치를 차지하고 있습니다. 따라서 대다수 백인계 지식인들의 경우 아프리칸스어와 영어를 둘 다 구사할 수 있는 경우가 많습니다.